VERLIOKA
El terrible gigante Verlioka raptó a las nietas del campesino y quiso aplastar a su mujer. Entonces, el abuelo decidió ajustarle las cuentas. Por el camino se encontró una oca sin cola, un perro mil razas y un burro sin rabo; y todos juntos fueron a darle su merecido al gigante.
La estructura de la historia se corresponde con el esquema del cuento maravilloso ruso que apuntaba Vladimir Propp. Verlioka es un ejercicio de estilo, regido por normas y reglas arquetípicas; pero esta versión literaria toma prestado un punto de partida de la tradición oral para crear la trama narrativa.
Los animales y los humanos colaboran, enfrentándose a las adversidades para superarlas y obtener finalmente la victoria. En otras versiones de Verlioka, las ayudas vienen ofrecidas por elementos que van apareciendo en el camino del abuelo (cuerda, molino de agua, horno, bellota…); objetos mágicos ligados a la cultura del pueblo ruso. Con ánimo de ofrecer una estructura nueva para hacer memorable al terrorífico gigante, la autora opta en esta versión por la colaboración de los animales. La transformación de los animales (pueden hablar, ayudar, dar consejos) hace que se conviertan en eternos compañeros que proporcionan tranquilidad, compañía y alivio de temores para los más pequeños.
Detrás de las fuerzas adversas del gigante, existe el mundo benigno del hombre que, acompañado por sus astutos e ingeniosos amigos, triunfará definitivamente sobre el maléfico gigante. Las ilustraciones juegan con el carácter hiperbólico de los personajes, incidiendo en el sentido humorístico del cuento. Con un universo de colores intensos, Sergio Mora ofrece un ambiente que evoca los libros antiguos y las estampas de época, a través del craquelado de la imagen.
EL SECRETO DEL REY CURRO
El Rey Curro tenía orejas de burro y su barbero era el único que lo sabía. Incapaz de mantenerse en silencio, decidió cavar un agujero y ocultar su secreto bajo tierra. Allí nació un cañaveral, al que acudió un titiritero, que cortó una caña para hacer una flauta. Cuando comenzó a tocar el instrumento sonó, como por arte de magia, una melodía que decía: ¡El rey Curro tiene orejas de burro” que llegó a todos los habitantes del lugar…
Inspirado en el mito del Rey Midas, El secreto del Rey Curro juega de modo humorístico con un personaje que no acepta su defecto físico: El rey Curro tiene orejas de burro. Este “secreto” es fuente de angustia para el que lo lleva, y produce peso interior al que lo ha de guardar. En el desenlace de la historia el rey acaba por descubrir su condición y, felizmente, liberarse de la molestia y la carga del “secreto”. En este sentido, al movilizar su acción final en función de la toma de conciencia y aceptación de si mismo el rey se siente realizado.
Basados en este mito se escribieron cuentos y leyendas en distintos rincones del mundo. Se han constatado distintas variantes donde aparecen reyes que esconden variopintas peculiaridades físicas o vicios inconfesables (como mascar hierba, en un antiguo cuento Birmano). Lo común a todas las versiones es la imposibilidad de guardar el secreto por parte del barbero, criado o vasallo que lo descubre y promete fidelidad al rey. Los distintos intentos de buscar un lugar apartado y solitario (cementerio, mar) pertenecen a versiones de pueblos de Asia y Mediterráneo oriental. El secreto será escondido en la tierra, en la arena o en el tronco de un árbol. El desenlace común es el descubrimiento del secreto revelado por el viento, la flauta de caña o bambú, el arpa o el tambor o violín elaborado con el tronco del árbol, según la trama de la historia. Entre los cuentos folklóricos europeos, Aarne y Thompson clasifican este relato en relación al tipo “la verdad sale a la luz”. Sergio Mora aporta al cuento unas ilustraciones altamente humorísticas y expresivas, que conjugan el carácter hiperbólico de los personajes; colores vivos y espacios que juegan con la perspectiva y los diferentes planos, detalles en la ilustración que incitan a recrearse en múltiples ocasiones en la lectura del libro.